Pa. AG poursuit SBG Management pour « négligence » de l’appartement de Philadelphie

Jun 19, 2023

La poursuite vise à interdire à SBG Management Services de renouveler les contrats de location et de percevoir les loyers jusqu'à ce que toutes les propriétés soient réparées.

La façade du 7ème étage est tombée des Lindley Towers en 2022. (6abc)

Le procureur général de Pennsylvanie poursuit SBG Management Services pour « conduite déplorable » dont la société a fait preuve alors qu'elle exploitait un groupe d'immeubles à appartements dans la région de Philadelphie.

Le procès, déposé cette semaine devant la Cour des plaidoyers communs de Philadelphie, intervient après que les locataires ont déposé de nombreuses plaintes auprès de l'État, alléguant que la direction de SBG n'avait pas résolu de graves problèmes dans ses propriétés, notamment des infestations de rongeurs et de cafards, une exposition aux eaux usées brutes et à la moisissure, et fuites excessives et dégâts des eaux.

L'année dernière, environ 100 locataires ont été forcés de quitter les Lindley Towers à Logan après l'effondrement partiel du toit et de la façade extérieure du bâtiment.

La poursuite allègue également que la direction de SBG a exercé des représailles contre certains locataires qui avaient déposé plainte auprès du Bureau de protection des consommateurs de l'État, leur facturant 5 000 $ pour « frais juridiques » tout en leur disant qu'ils pouvaient déménager après avoir payé s'ils le souhaitaient.

"Cette société de gestion a négligé la sécurité et les besoins humains fondamentaux de ses locataires, puis a pensé pouvoir intimider ceux qui s'exprimaient en imposant des frais de représailles injustes", a déclaré la procureure générale Michelle Henry dans un communiqué. "Mon bureau ne tolérera pas les propriétaires qui ne parviennent pas à entretenir leurs propriétés et mettent les Pennsylvaniens en danger."

Ni la direction de SBG ni le propriétaire Philip Pulley n'ont immédiatement répondu à une demande de commentaire.

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Le procès vise à dédommager les locataires et à interdire à l'entreprise de renouveler les contrats de location et de percevoir les loyers jusqu'à ce que toutes les propriétés soient réparées et que les licences et certifications soient en règle.

Le procureur général demande également à un juge d'imposer des sanctions civiles à SBG : 1 000 dollars pour chaque violation de la loi sur la protection des consommateurs et 3 000 dollars pour chaque violation impliquant un consommateur âgé de 60 ans ou plus.

Selon la poursuite, SBG a fait des déclarations « fausses et trompeuses » sur l’état et l’entretien de ses propriétés – dans les publicités, les documents de location et les communications avec les locataires.

Par exemple, sur son site Web, l’entreprise a déclaré qu’elle répondrait aux demandes d’entretien « de manière rapide et efficace » et que ses propriétés locatives ne présentaient aucune infestation. Les prévenus auraient également déclaré aux locataires potentiels que les dommages qu'ils auraient constatés en traversant certaines propriétés seraient réparés avant qu'ils n'y emménagent.

En réalité, selon la plainte, la direction a systématiquement « négligé » les demandes d’entretien faites par les locataires, violant ainsi la protection des consommateurs par l’État. La direction de SBG a néanmoins exigé la totalité du loyer des locataires.

La poursuite allègue en outre que l’entreprise s’est livrée à des pratiques illégales d’expulsion d’auto-assistance. Il s'agit de pratiques conçues pour forcer un locataire à quitter son appartement et peuvent inclure l'interférence avec les services publics, tels que le gaz, l'électricité ou l'eau chaude et froide.

À au moins deux reprises, les locataires de Lindley Towers ont retenu leur loyer après que la direction ait ignoré leurs demandes d'entretien, notamment pour réparer une porte d'entrée cassée. Dans les deux cas, SBG aurait coupé son électricité, la rétablissant « immédiatement » après avoir payé.

"Les locataires actuels craignent toujours que s'ils utilisent leurs droits de locataire, il y aura des conséquences importantes de la part de la direction de SBG, notamment le non-renouvellement des baux, des menaces d'expulsion et des augmentations substantielles des loyers", a déclaré un locataire de Cresheim Valley. Appartements à West Mt. Airy, a déclaré dans un communiqué.

Le procureur général de Pennsylvanie affirme que l'entreprise faisait tout cela sans disposer de licences de location valides et actives pour certaines propriétés, notamment Lindley Towers et Cresheim Valley Apartments.