Le moteur économique de l’Europe s’arrête : la désindustrialisation de l’Allemagne

Apr 01, 2024

La désindustrialisation de l'Allemagne : si le moteur économique de l'Europe cale, le paysage politique déjà polarisé du continent tremblera.

Par MATTHEW KARNITSCHNIGà Berlin

Illustration de Ricardo Tomas pour POLITICO

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Exprimé par l’intelligence artificielle.

BERLIN — Les plus grandes entreprises allemandes abandonnent la patrie.

Le géant chimique BASF est un pilier du monde des affaires allemand depuis plus de 150 ans, soutenant l'essor industriel du pays avec un flux constant d'innovations qui a contribué à faire du « Made in Germany » l'envie du monde entier.

Mais son dernier projet – un investissement de 10 milliards de dollars dans un complexe ultramoderne qui, selon l'entreprise, sera la référence en matière de production durable – n'augmente pas en Allemagne. Au lieu de cela, il est en cours de construction à 9 000 kilomètres de là, en Chine.

Alors même qu'elle vise l'avenir en Asie, BASF, fondée en 1865 sur les rives du Rhin sous le nom de Badische Anilin- & Sodafabrik, se retire en Allemagne. En février, l'entreprise a annoncé la fermeture d'une usine d'engrais dans sa ville natale de Ludwigshafen et d'autres installations, ce qui a entraîné la suppression d'environ 2 600 emplois.

"Nous sommes de plus en plus inquiets pour notre marché intérieur", a déclaré en avril le directeur général de BASF, Martin Brudermüller, aux actionnaires, soulignant que l'entreprise avait perdu 130 millions d'euros en Allemagne l'année dernière. « La rentabilité est loin d’être là où elle devrait être. »

Un tel malaise envahit désormais l'ensemble de l'économie allemande, qui a sombré dans la récession au premier trimestre sur fond d'enquêtes montrant que les entreprises et les consommateurs sont profondément sceptiques quant à l'avenir.

Cette préoccupation est fondée. Il y a près de 20 ans, l’Allemagne a surmonté sa réputation d’« homme malade de l’Europe » grâce à un ensemble de réformes ambitieuses du marché du travail qui ont libéré son potentiel industriel et ont inauguré une période de prospérité durable, portée notamment par une forte demande pour ses machines et ses voitures. de Chine. Tandis que l’Allemagne frustrait de nombreux partenaires en exportant bien plus qu’elle n’achetait, son économie prospéra.

Cette période de prospérité a cependant eu un coût : la puissance économique a endormi ses dirigeants dans un faux sentiment de sécurité. Leur incapacité à poursuivre les réformes se répercute désormais à nouveau.

Soudain, une tempête parfaite se prépare sur l'ancienne puissance européenne, signalant que sa récession actuelle n'est pas seulement « technique », comme le prient les décideurs politiques, mais plutôt le signe avant-coureur d'un renversement fondamental de la situation économique qui menace d'envoyer des secousses à travers l'Europe, injectant bouleversement encore plus dans le paysage politique déjà polarisé du continent.

Confrontées à un cocktail toxique de coûts énergétiques élevés, de pénurie de main-d'œuvre et de lourdes formalités administratives, bon nombre des plus grandes entreprises allemandes – depuis des géants comme Volkswagen et Siemens jusqu'à une multitude d'entreprises moins connues et plus petites – connaissent un réveil brutal et se bousculent pour des solutions plus écologiques. pâturages en Amérique du Nord et en Asie.

En l’absence d’un revirement inattendu, il est difficile d’éviter de conclure que l’Allemagne se dirige vers un déclin économique bien plus profond.

Les rapports en provenance des lignes de front ne font qu’empirer. Le chômage a augmenté d'environ 200 000 personnes en juin, un mois au cours duquel les entreprises créent normalement des emplois. Même si le taux de chômage global reste faible à 5,7 pour cent et le nombre d'emplois vacants élevé à près de 800 000, les responsables allemands se préparent à d'autres mauvaises nouvelles.

"Nous commençons à ressentir les conditions économiques difficiles sur le marché du travail", a déclaré Andrea Nahles, directrice de l'agence allemande pour l'emploi. « Le chômage augmente et la croissance de l’emploi perd de son élan. »

Les nouvelles commandes dans les sociétés d'ingénierie du pays, longtemps un indicateur de la santé de Germany Inc., ont chuté comme une pierre, chutant de 10 pour cent pour le seul mois de mai, soit la huitième baisse consécutive. Une faiblesse similaire est visible dans l’ensemble de l’économie allemande, de la construction à la chimie.

L’intérêt étranger pour l’Allemagne en tant que lieu d’investissement diminue également. Le nombre de nouveaux investissements étrangers en Allemagne a diminué en 2022 pour la cinquième année consécutive, atteignant son plus bas niveau depuis 2013.