La façon la plus sûre de conduire pendant la grossesse

Mar 28, 2024

Les ceintures de sécurité standard ne sont pas conçues pour la grossesse mais restent la meilleure option. Ici, les conseils de CR pour bien porter la ceinture de sécurité lorsque vous attendez.

C'était un itinéraire que Taylor et Ryan Olsen avaient parcouru d'innombrables fois. Ils tournaient le virage d'une route secondaire en direction de la maison de la mère de Taylor en Californie du Nord, transportant une précieuse cargaison : le premier enfant du couple, une fille, qui devait naître dans seulement cinq semaines. Mais ce jour-là, en octobre 2015, un conducteur d'une autre voiture a dépassé son panneau d'arrêt et a heurté le côté passager avant du véhicule des Olsens, près de l'endroit où Taylor était assis.

Taylor portait sa ceinture de sécurité, la partie abdominale étant correctement positionnée sous son gros ventre de femme enceinte. Alors que la ceinture l'empêchait d'être projetée sur le tableau de bord – elle n'a subi que des blessures mineures –, elle a été transportée d'urgence à l'hôpital car le rythme cardiaque du bébé avait dangereusement ralenti. Les médecins ont pratiqué une césarienne d'urgence et ont déterminé que le crâne du bébé avait été fracturé par la force de l'impact de son corps contre la ceinture de sécurité elle-même.

«Elle a vécu environ 12 heures», explique Taylor à propos de sa fille, prénommée Bailey. "Elle est décédée des suites d'une fracture du crâne."

Dévastée, Taylor se demandait pourquoi sa ceinture de sécurité n'avait pas mieux protégé son bébé et pourquoi ce risque n'était pas sur son radar. « Je n'y ai pas pensé parce que ce n'est pas quelque chose dont on parle tout le temps. Je veux dire, les gens conduisent tous les jours lorsqu'ils sont enceintes », dit-elle.

Il ressort clairement des études de crash-tests qu'il est crucial de porter à tout moment une ceinture de sécurité à trois points standard, qui comprend la ceinture abdominale et la ceinture diagonale, car elle réduit considérablement le risque de blessure dans de nombreux accidents de voiture. "Le fait de boucler sa ceinture empêche l'éjection et la projection contre les surfaces dures de l'intérieur du véhicule", déclare Emily Thomas, PhD, ingénieure en sécurité automobile chez Consumer Reports. "Et cela est vrai, que vous soyez enceinte ou non."

Mais il est également vrai que les femmes enceintes et leurs fœtus sont particulièrement vulnérables aux accidents de voiture. Et, pour la plupart, les ceintures de sécurité ne sont pas conçues en tenant compte de ces vulnérabilités.

Les véhicules et les systèmes de retenue sont conçus pour protéger les hommes de taille moyenne, explique Stefan Duma, PhD, professeur d'ingénierie à Virginia Tech à Blacksburg, en Virginie, et l'un des rares à avoir étudié les accidents de voiture impliquant des femmes enceintes. « Tout est optimisé pour eux. C'est mauvais pour les petites femmes, pour les personnes âgées et pour les enfants », dit-il. Et, ajoute-t-il, c'est mauvais pour les femmes enceintes.

Pour faire face à ce risque, certaines entreprises vendent des produits appelés ajusteurs ou positionneurs de ceinture de sécurité, des dispositifs qui se fixent à la partie abdominale d'une ceinture de sécurité et l'ancrent essentiellement entre les jambes de l'utilisateur, plus loin de l'abdomen. Les vendeurs de ces produits affirment que les appareils détournent la force d’un impact du ventre de la femme enceinte vers le haut des cuisses, entre autres endroits.

Mais ces ajusteurs fonctionnent-ils, ou leur utilisation crée-t-elle un autre type de risque ?

Compte tenu des enjeux élevés et du nombre de recherches consacrées à la sécurité automobile, on pourrait penser que la réponse serait claire. Mais malheureusement, comme pour bien d’autres choses concernant la conduite automobile pendant la grossesse, la réponse est trouble.

Ce que nous savons, c'est que la manière dont les hôpitaux et la National Highway Traffic Safety Administration tiennent des registres ne permet pas de déterminer exactement combien de fœtus sont tués ou blessés dans des accidents de voiture chaque année.

"Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les statistiques d'accidents liés à la grossesse sont largement sous-déclarées ou inexpliquées", déclare Hank Weiss, PhD, professeur agrégé adjoint en sciences de la santé des populations à la faculté de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin, qui a beaucoup publié dans ce domaine. .

Par exemple, les dossiers de décès fœtaux sont conservés séparément des certificats de décès ordinaires. Et la NHTSA et les Centers for Disease Control and Prevention ne délivrent que des certificats de décès réguliers lorsqu'ils communiquent des données sur les incidents liés aux transports. Les morts fœtales ne sont donc pas bien documentées dans les rapports d’accidents de véhicules automobiles. De plus, les enregistrements de décès fœtaux ne sont généralement pas générés si la grossesse dure moins de 20 semaines.